はじめに

突然ですが、みなさんに質問です。

みなさんは、健康長寿を実現するために、もっとも衰えさせてはいけない体の機能はなんだと思いますか？

足腰の筋肉？確かにそれも重要ですね。筋肉が衰えて歩行がままならなくなれば、寝たきりになる可能性が大きく高まります。

血管の健康？もちろんこれも重要です。高血圧や高血糖でで血管の機能が衰えれば、脳や心臓が重大な病気に見舞われるリスクが高まります。

しかしみなさん、じつは、筋肉よりも血管よりも、｢決して衰えさせてしまってはいけない機能｣があるのです。

それは、食べ物を飲み込む力。すなわち嚥下機能です。

人間は食べ物を食べてエネルギーを取り込まなければ生きていく事が出来ません。｢食べるエネルギーを取り込む｣という行為は、生き物が生命活動を営むうえでいちばんのベースとなる行動である。私たちは、その行動を｢当たり前のこと｣として行っています。

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